​입력 : 2010-10-02 [16:51:00]

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[토요 스페셜] 김기진 지역사회부장 '한국의 히로시마' 합천을 가다

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"원폭 피해자들의 '힘겨운 전쟁' 아직 끝나지 않았다"

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원폭피해 1세대들이 위패를 향해 절을 하고 있다
 
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합천군 합천읍 영창리 황강 인근에 자리한 '합천원폭피해자복지회관'은 명절 직후라 그런지 한적했다. 복지관 2층 유리창 너머로 허리 굽은 노인들의 눈길만 어른거릴 뿐 시간조차 멈춘 듯 정적이 가득했다. 이곳은 대한적십자사 산하 특수복지시설로 원폭 1세대들을 위한 요양시설이다. '1세대'란 1945년 8월6일 히로시마에 원자폭탄이 투하됐을 때 목숨을 건진 한국인 생존자에 붙은 수식어다. 피폭된 한국인 7만 명 중 60%가량이 합천 사람들이었다.

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1세대 위한 요양시설 절대 부족… 대기자만 200명
위패 모셔진 분들 대부분 보상 한 푼 못 받고 사망
피해자 보호 특별법안 '순위' 밀린다며 처리 외면

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이 복지관은 1996년 10월 개관 당시 65세 이상을 수용하려 했지만 희망자가 너무 많아 70세 이상만 돌보고 있다. 그런데도 대기자 수가 200명이 넘는다.

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"지금 신청하면 15년 뒤에나 들어올 수 있어요. 이런 시골에서 노인이 제때 약 챙겨 먹을 수 있는 곳이 여기 말고 어디 있겠어요? 이곳에 오시면 다들 건강이 좋아지세요. 여기 계신 분들은 그나마 다행인 경우지요."

"1세대가 고령이다 보니 20년 뒤에는 생존자가 거의 없을 것"이라고 김광혜 복지과장은 안타까워했다. 현재 최고령자는 100세 할머니.

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복지회관 앞마당에는 비석이 하나 있다. 비석명은 '평화의 비문'.'이국에서 피폭을 당하신 분들의 괴로움이 두 번 다시 일어나지 않도록 여기에 평화의 불을 점화합니다. 부디 이 불을 평화스러운 마음으로 지켜 주시기 바랍니다.'

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2006년 8월 이곳에 비석을 세운 이는 원폭피해자를 돕는 민간모임인 태양회 이사장 다카하시 고준(高橋公純)이다. 복지회관 뒤뜰에 있는 위령각도 일본인인 그가 세웠고, 위령각 내 위패 964위도 손수 만들었다.

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"964명 중에 900명은 보상 한 푼 받지 못하고 목숨을 잃었어요. 남의 나라에 끌려가 원폭을 당하고, 고국에 돌아와서도 외면 속에 병마에 시달리다 죽었으니, 이렇게 억울한 일이 또 어디 있겠습니까?" ​

기사원문 http://news20.busan.com/controller/newsController.jsp?newsId=20101001000225